译者注：原文发表于FanSided，文中数据均截至原文发稿时（当地时间12月28日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
在距离NBA交易截止日还有六周之际，许多球队将开启一段寻找期：寻找那个能让他们成为真正的争冠球队的决定性球员。然而，对火箭来说，他们那个能带来改变的拼图可能已经归队了。
多里安·芬尼·史密斯此前因休赛期脚踝手术的恢复而缺阵，他在圣诞节对阵湖人的比赛中迎来了火箭生涯的首秀。
尽管芬尼·史密斯只打了13分钟并且仅有一次出手，但很明显，他的技术特点正是平衡火箭轮换阵容所急需的。作为一名身材修长、能够胜任两个前锋位置的3D球员，芬尼·史密斯可能代表了大多数球队只能通过交易才能获得的补强。
尽管火箭在签下芬尼·史密斯时已经锋线人员过剩，但他理论上的适配度近乎完美，令人无法拒绝。
上赛季，在湖人和篮网总共出战的63场比赛中，芬尼·史密斯场均得到8.7分、3.9个篮板和1.4次助攻，而且三分球命中率为41.1%。他身为防守悍将兼合格外线射手的特质，使他成为所有争冠球队都梦寐以求的那类球员。
在过去的一个月里，火箭输掉了一些本该拿下的对阵弱旅的比赛，他们经常缺乏活力以及持续、坚定的防守，而这正是他们在过去几个赛季中建立起的球队标签。
主教练伊梅·乌度卡已经明确表示，首发阵容将在整个赛季中有所调整，毫无疑问，芬尼·史密斯有时会获得首发机会。然而，他最大的作用将体现在替补席上。
随着芬尼·史密斯的归队，火箭将能够弥补里德·谢泼德和阿隆·霍勒迪在场时的防守短板。这将使他们能够在整场48分钟内保持高强度的防守：这是本赛季迄今他们未曾享受过的奢侈配置。
虽然考虑到火箭需要一名增加一个持球点，交易并非完全不在考虑之列，但芬尼·史密斯可能很快就会证明自己足以解决球队的许多其他需求。他需要时间来恢复状态，不过，一旦他找回状态，他可能就是这支球队所需要的补充。
与此同时，随着赛季的深入，局势逐渐明朗：为了成为真正的争冠球队，他们还需要更进一步。因此，在交易截止日进行大动作或许势在必行。
虽然承认这一点令人痛苦，但要达成交易，筹码直指充满活力的年轻前锋塔里·伊森。
自从因腹斜肌拉伤缺阵一个多月后回归以来，伊森找回了赛季初的极佳状态。随着受限自由球员市场的临近，火箭球迷可能需要准备好与他们最喜爱的球员之一告别。
在职业生涯的前三个赛季里，伊森迅速成长为火箭这支充满活力且防守至上的球队中的中坚力量。对于这支正在确立年轻核心的球队，伊森一直稳定地从替补席上提供能量。
然而现在，从财务角度来看，伊森似乎成了多余的那一个。火箭在时机成熟时迅速提前续约了阿尔佩伦·申京和小贾巴里·史密斯，而且很可能也会同样续约阿门·汤普森。
然而对于塔里·伊森，令人惊讶的是，球队并未在他进入新秀合同最后一年之前完成提前续约。据报道，火箭提供了超过1亿美元的报价，如果伊森拒绝了这一数字，这无疑令人担忧。
在回归后出战的四场比赛中，伊森场均得到11.3分、4.3个篮板和1.3次助攻，而且三分球命中率为43.8%。这与他赛季初的表现非常接近。
在受限制自由球员市场上，这种表现很可能会让伊森在下一份合同中获得约3000万美元的年薪。据预测，火箭在下个休赛期距离第一土豪线只有2500万美元的空间。
虽然伊森本赛季560万美元的薪水无法作为构建大额交易的核心筹码，但他却是球队本赛季最具交易价值的资产。
这绝非已成定局，但随着赛季的进行，伊森离队正逐渐成为一种令人痛苦的现实。
作者：G.C. Bellchamber
译者：GWayNe
